“恐龙研究的终极价值是什么？”我问。 邢立达停顿了一下，就像电脑往内存里载入大程序时那种轻微的停顿。 “只有恐龙1.6亿年漫长的存在，特别适合解释演化的本质。而古生物学，则是用来解释生命是什么、生命从何而来、生命将到哪儿去。”最后，他这样回答。 1999年，暑假的一天，北京自然博物馆。 这个馆处在一个有趣的地点，背后是明清两代帝王祭祀皇天、祈五谷丰登的天坛，前面是新中国成立后修建的第一个大型剧场天桥剧场。漫长的文化传统和时时更新的当代生活，不经意间在这里交汇。 而它自己有着更久远的沉思。地球两亿多年前脊椎动物从水域向陆地发展的复杂过程，繁华的恐龙时代，都能从它的沉思中找到线索、看到珍贵的证据。和这么遥远的时间比起来，从明清到当代，汹涌的时代大潮，也只是一些短暂的微澜吧。 著名博物馆学家甄朔南正带着一个中学生，穿行在北京自然博物馆久远的沉思里，两个人都如痴如醉。甄先生今天破例接待的特殊客人，名叫邢立达，是知名地质学家、《十万个为什么》地学篇的作者陶世龙推荐来的，这位中学生独立创办了颇有影响的中国恐龙网。 甄朔南一直推崇博物馆对观众在教化和教养方面的潜移默化作用，他自己又是古脊椎动物学者，对北京自然博物馆的馆藏了若指掌，能得到他亲自讲解陪同，是一件何其幸运的事情。兴奋的邢立达跟着甄先生，走走停停，听他精彩的讲解，感觉非常奇妙——因为他小时候最喜欢的书之一《恐龙的故事》，正是甄朔南和恐龙学者董枝明合著的。正是这本书向他敞开了一个遥远的世界。 过了很多年，邢立达对这次访问仍然记忆犹新：“科学家有一些是不修边幅，另一些是衣冠齐楚。甄先生属于后者。装着西服，打着领带，满面春风。”在这样的长者面前，邢立达很快就不再有初次见面的拘束，全神贯注地非常享受地进入了远古生物的世界。 他们在古爬行动物厅停留了下来，这里有高大的马门溪龙的骨架，邢立达瞬间被震撼了：只见它身躯巨大，长颈，小头，最为壮观是它的尾巴，高高扬起，一直甩上了天花板。 作为恐龙爱好者，邢立达还是第一次看到相对完整的恐龙骨架。激动的他，不由自主的全身颤动着，仰望着这不可一世的巨物。太美妙了！他第一次确信自己真的看见了恐龙。 马门溪龙是素食者，长长的脖子，有助于它吃到树冠嫩叶和果实，而强壮的尾巴可不只是摆设，当它甩动起来，犹如巨大的鞭子在空中舞动，什么样的对手敢靠近它呢……邢立达眼前不由自主地出现了这样的画面。 “我可以摸摸它吗？”邢立达被自己的声音吓了一跳。 “可以”。甄朔南笑着点了点头。 邢立达踮起脚，小心地伸出手，隔着栅栏，摸到了恐龙的骨架。这是他和恐龙家族的第一次接触。 本来，这只是一次年幼的人类和古老的地球统治者之间的普通接触。但对邢立达来说，这次接触太重要了。就像冥冥中有看不见的机械，看不见的命运的齿轮，咔嚓一声咬合在了一起，人生的另外一套程序开始悄然启动。 真的值得花费毕生精力来了解它们！要是我也能发现某种恐龙，再给它取个名字，那该有多好啊，邢立达第一次有了这样的念头。 甄朔南看得到邢立达眼中的热切和专注，他友善地安排了丰盛的午餐，继续和这位少年聊恐龙，也聊互联网……这位渊博的学者，就像河岸边温暖又清新的春风。 他善待着一切对博物馆藏和远古生物好奇的人，特别是年轻人，兴趣意味着更多的人会享受到博物的乐趣。他并没有猜测到，仅仅十多年后，这位少年就发现并命名了两种恐龙：云南的云龙和重庆綦江的綦江龙，以及十多种新的恐龙足迹。 广东的潮州市，是一座很有历史文化底蕴的城市。清朝的时候，潮州市区有古牌坊103座，其中的太平路上，就有30座。民国的时候，南洋建筑风格的骑楼建筑，又形成了很多骑楼商业街。 正是在这样的环境和氛围里，邢家往上追溯四代，都是教师，从清代的私塾、重点中学的语文老师到大学的化学老师，邢家的经历，简直是一部浓缩的中国近当代教育史。沿袭家训和教育精神，邢立达出生在这样的书香门第，看起来未来成为老师概率很高。 中学的时候邢立达就读金山中学，学校名字里有山，学校还真的就建在山上，前身可以追溯到创建于1877年（清光绪三年）的金山书院。百年来，该山始终郁郁葱葱，自然环境受到良好的保护，这应该是一个很重要的机缘。动植物丰富的山，为他准备了另一个富有魅力的学校——自然课堂。 邢立达中学有两门课很出色，一个是语文课，另一个是生物课。语文课显然和家学渊源有关，生物课的出色，这是因为天天进出的金山，激发了他对自然的最初兴趣。 金山中学的生物老师会编一些小册子，介绍这座山上的一些常见植物和动物。有了图谱，就可以按图索骥，进行最初的物种探索。邢立达开始和小伙伴们去抓昆虫，采集植物，做成标本。 这个时候，他就发现父亲其实是很厉害的，不只是位化学老师啊。原来，他认识很多植物和动物。还喜欢昆虫，是个甲虫迷，最喜欢独角仙、锹甲、龙眼鸡、金龟子之类的。 潮州的西湖后山，有很多高大的乔木，是当地昆虫爱好者必去的地方。有一次，父亲带着他抓虫子的时候，天色突变，暴雨如注。父亲急中生智，割下两片硕大的姑婆芋叶子，递给他聊充遮雨的帽子，同时还要求他用衣服的袖子包住手再接过去。他觉得很奇怪，但还是照办了。后来他才知道，这是天南星科海芋属植物，其根茎及叶均含有有毒成分，分别为草酸钙及氰苷，其最常见的毒性作用是对皮肤和粘膜的刺激，作用迅猛。父亲还真是渊博。 父亲这么会玩，牵出了他们家的另一条线索，原来从曾祖父开始，经营一个庞大的中医药店铺网络，富足之余，都是慈爱而且会玩的人。曾祖父经历了家道中落，心境淡泊，经常给后人们说要劳逸结合，对他们从无出人头地的期许。 爷爷呢，爷爷很鼓励无边际读书，在邢立达很小的时候，就给了他一本北京科学出版社1974版的《恐龙的故事》，很薄的泛黄小册子，作者之一就是甄朔南先生。 这本书先是奶奶逐字逐句地给邢立达讲了一遍，然后就是他自己读啦，一遍，又一遍，无限循环，前前后后看了不止百遍。在这无限循环的阅读欢愉中，这本暗黄色封面的书给了他最初的恐龙知识，也给他提供了不同于其他孩子的一种英雄，那就是书中那些发现、挖掘恐龙的人，那些古生物学者，在他心中，甚至超过了孙悟空与黑猫警长。 一天，语文老师说，最近有一部电影很好看，就是《侏罗纪公园》！ 果然，《侏罗纪公园》给了邢立达很大的震撼。自此之后，他时不时会想起那些科学家登上小岛后第一次看到的场景——那些史前巨大的动物活生生地在眼前奔跑，长长的脖子一直伸进了天空，脑海里也会时不时盘旋着电影里那段激动人心的音乐。 到了高二，邢立达已经成了一个不折不扣的恐龙迷，市面上能够买到的恐龙或者古生物方面的书籍，他都会买下来，因为那个时候这方面的图书并不常见。让他略微有点懊恼的是，在意识到自己这么热爱恐龙之前，他已经选择了文科，而古生物专业是理科，原因出自一个误会，很多人以为古生物是考古，包括当时的邢立达，到了高三才知道，古生物专业是理科…… 1998年，文科生邢立达创办了中国恐龙网。网站的顺利发展，是他自己也没想到的，开通主页的第一周访问量就达到4600多，出版社同意他使用有关图书的资料，热爱古生物的朋友们和官方研究机构都很乐意提供帮助。 几年后，知名古生物学家、古脊椎所汪筱林研究员这样评价道：“这一最初由恐龙爱好者建立的网站，联合了一大批国内外古生物爱好者，共同为网站的建设竭尽全力地服务，默默无闻地工作。通过他们七年来的不懈努力和辛勤劳动，中国恐龙网如今已经成为享誉国内外的著名古生物网站，也是许多从事古生物学研究的专业人员，以及很多喜欢恐龙和古生物学的青少年朋友们了解恐龙，甚至了解整个古生物学最新发现和研究动态的重要媒介。”很多人都不知道，这个网站出自一个中学生之手。 在业余时间做网站过程中，对邢立达来说，最有意思的经历是跟着古脊椎所去黑戈壁挖化石了。在那里，他经历了奇迹般的时刻。 内蒙古额济纳河以西，祁连山山前洪积扇以北，新疆天山以东这一大片地区，面积比内地几个省份都大，却长期无人定居，即黑戈壁地区。这一带的自然条件极其严酷，气候极端干旱，地面的碎石全部有着乌黑发亮的表面，像涂了一层黑漆（也被称为荒漠漆），这奇特的自然现象，至今还没有一个令人信服的解释。 在目的地布咚湖芦斯泰，在汪筱林的带领下，古脊椎所的考察队挖掘进行了一个多月，任务已接近完成。这天，戈壁下了一场罕见的大雨。大家都很开心，因为大雨是古生物学家的朋友，能够冲走浮土，更多的化石有机会裸露出来。于是，邢立达和著名古生物学家周忠和决定离开大本营，到探索得相对较少的区域去走走——说不定这一场雨，把新的化石冲刷了出来呢。 两个寻龙人在茫茫戈壁慢慢走着，仔细查看着脚下是否出现了有价值的目标，然而除了石块，还是石块，什么也没有。在空旷的原野上，两个人继续着这样如同大海里捞针般的工作。 雨后的戈壁滩很空，雨后的天空也很空，在几乎看不到植物的石滩上走着，最能感觉到远古那繁华、沸腾的生命消失后给地球留下的荒凉。 突然，邢立达发现，他本来系在腰间的沙漠迷彩服不见了，什么时间掉的都不知道。于是，他们顺着来的脚印，慢慢找回去。 就在这个过程中，邢立达发现，沙地上有一些黑色的砾石，光泽好像和别的黑色石头不一样。抓起来一把，用嘴一吹，眼前竟然奇迹般地出现了一个小小的椎体。 这是恐龙椎体啊！两个人都惊呆了。富有经验的周忠和立即判断这应该是某种小型角龙类的化石，这些恐龙是群居的，附近肯定有很多。化石所处的地方，有水冲刷流淌的痕迹，说明这里一度成为雨水经过的临时河床，那么，顺着“河床”往上走，说不定还有更多的发现。 他们就这样循迹找着上游，不一会儿，真的找到了几十枚椎体，一堆肢骨和肩胛骨。 日落时分，在一处闪亮的黑点附近，露出一块构造复杂的骨头。两人小心翼翼地刷去上面覆盖着的沙土，一枚角龙类恐龙的下颌骨展示在我们面前，一排牙齿闪耀着金属般的光泽，非常完美。 这场面宛如梦境，两人欣喜若狂。 在那一瞬间，邢立达觉得，对于古生物的爱好，不应该仅仅是一个爱好，应该成为一项事业。因为他隐隐感觉到，不管科普还是科研，做起来都会是非常有吸引力的。 如果你看过电影《侏罗纪公园》，就知道电影里的那位古生物学家，在被劝说去那个布满恐龙的小岛之前，正在恐龙化石点进行挖掘工作，全神贯注的他，完全不想离开现场，所以喊道：“我不想上直升飞机，我不想被别人请，我这一辈子只要把蒙大拿州所有的恐龙都挖出来就可以了。” 在电影中这位英俊、勇敢的英雄，其实参考了现实生活中的一个闻名全球的恐龙猎人：菲利普•柯里（Philip J. Currie），加拿大阿尔伯塔大学的一位古生物教授，他的毕生梦想很庞大也很单纯，那就是挖出他的家乡阿尔伯塔省所有恐龙。 加拿大阿尔伯塔省的埃德蒙顿市是一座建在恐龙背上的城市，不过这是一个迟到的发现，1988年冬天，业余化石猎人——丹奈克·莫德岑斯吉（Danek Mozdzenski）在白泥山谷发现了保存完整的鸭嘴龙的尾巴化石，人们才明白自己居住的地方竟然有着如此深邃的远古历史。此时，距该市的初建已有300多年，距古生物学家众多的阿尔伯塔大学建立也有80年。业余人士就这样给自己的城市和专家们上了生动的一课。 虽然有点讽刺，但全社会的反应是欣喜和震惊的。著名慈善家麦克塔格特（Sandy A. Mactaggart）先生随即买下了白泥山谷化石点一带的土地赠予阿尔伯塔大学，以完整保护下来，只供研究与教学用。阿尔伯塔大学则使出全身解数，最终引进了菲利普•柯里——这位权威恐龙学者。 邢立达在读完和恐龙全无关系的本科之后，只在别的行业短暂地晃荡了半年，就义无反顾地回到了古生物学的怀抱里，最终，他成为了菲利普•柯里的研究生，也是唯一的中国弟子。 到了阿尔伯塔大学，邢立达发现，柯里不是那个只知道趴在在化石点埋头工作的人，他很热爱生活。比如，他所谓的高规格地接待客人，那就是在自家后院搞西式烧烤（BBQ），如果你是新手，他还会热情地帮你烤，当然，得按他推荐的美味标准来——那就是三成熟的牛排，切开时，血汁会欢快地涌出来。他还会这样劝说自己的中国学生：“这才是最好吃的时候，为什么呢？因为我们是兽脚类恐龙啊！”终于，话题还是扯到了恐龙身上去。 莫德岑斯吉发现的化石点如今被命名为丹奈克骨床（Danek Bone Bed），地质年代距今7000万年前。作为冬季入学的研究生，导师柯里安排邢立达协助他带领一小队生物系、地质系本科生以及志愿者，在暑假学习正规的古生物挖掘过程。 虽然在中国也有很长时间的挖掘经验，但欧美的规范挖掘流程，邢立达还是第一次全程接触。从与采集地点有关的文献资料收集、各种工具和装备的准备，到挖掘方法、挖掘时对原生植物的保护，以及最后实施挖掘时，不同阶段的重点和必要功课……他要学的很多很多。 柯里团队的寻龙范围，并不局限于他们重点关注的丹奈克骨床，他们的探险是全球性的，包括中国。邢立达几乎去遍了类似新疆罗布泊这些无人区，足迹遍布育空地区北极圈、阿根廷巴塔哥尼亚、蒙古焰崖等等。在野外常常一呆就是一两个月，辛苦又枯燥，但是，当几个月后，或者在一两年后，邢立达回忆起这段经历的种种细节，总是感到一切是那么充实和美好。（未完待续）
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